Des composants usinés en provenance de Suisse
Rowan Precision utilise les systèmes de mesure Kestrel (système manuel à deux axes) et Hawk (système automatique à trois axes) de Vision Engineering pour mesurer une grande variété de composants usinés suisses.
Depuis plus de 20 ans, Rowan Precision fabrique des composants usinés de précision dans son usine de Birmingham. En investissant dans la technologie la plus récente, les centres d’usinage suisses permettent de fabriquer une vaste gamme de composants de diamètres allant de 0,5 à 85 mm. Les matériaux usinés comprennent des pièces en alliages d’aluminium, en acier inoxydables et en matières plastiques (PTFE, par exemple), soit un catalogue contenant plus de 500 types de composants différents.
Pour s’assurer que les marges de tolérance strictes des clients sont bien respectées, Rowan Precision a choisi deux systèmes de mesure sans contact de Vision Engineering. Le système Kestrel est un système à deux axes utilisé pour des applications de jaugeage rapide en atelier. Le système Hawk est une plate-forme automatique à trois axes utilisée pour des tâches de mesure plus délicates où des procédures d’inspection préprogrammées peuvent être utilisées.
Les produits fabriqués par Rowan Precision sont principalement de petits composants usinés de précision dotés de nombreuses caractéristiques internes et externes complexes. La production de connecteurs conformes aux spécifications militaires est un exemple d’application typique : ces connecteurs doivent obéir à des exigences extrêmement précises appuyées par une traçabilité des composants. Ces connecteurs comportent un certain nombre de dispositifs-clés brochés destinés à garantir que le composant final ne pourra être branché que sur la bonne prise. Le jaugeage précis de ces dispositifs brochés par rapport à un modèle s’est révélé être une opération extrêmement longue et difficile avec les techniques de mesure alternatives. Avec un comparateur optique, le composant doit être sectionné avant de pouvoir être mesuré. Non seulement cela détruit la pièce mesurée, mais fait également perdre beaucoup de temps à l’opérateur. L’équipement proposé par Vision Engineering offre une image optique du connecteur fidèle à la réalité, ce qui permet à l’opérateur d’observer simultanément les caractéristiques des profils et de la surface. Grâce à une combinaison de rétro-éclairage et d’éclairage oblique (éclairage provenant du dessus de la pièce observée), les matériaux incurvés, y compris les matériaux hautement réfléchissants, peuvent être observés et mesurés avec une grande précision.
Les techniciens chargés des tâches d’inspection ont choisis le système de mesure Kestrel pour leur atelier car il est simple d’utilisation, robuste et permet d’obtenir des résultats rapidement. Le système Kestrel est situé à proximité de l’usine CNC, ce qui permet de prélever les premiers composants finis directement sur la machine, de les inspecter et de les mesurer immédiatement. De part la simple utilisation du microscope Kestrel, les opérateurs et le personnel du service qualité n’ont aucun problème pour effectuer des mesures de base.
Le système Hawk est un équipement plus perfectionné situé dans le laboratoire de contrôle qualité (CQ) où il est utilisé par du personnel spécialement formé. Le système Hawk est un système motorisé à trois axes équipé de la technologie de détection automatique des arêtes vidéo (Video Edge Detection ou VED). Cette technologie est associée à une solution PC de type QC5000 qui permet de programmer et de sauvegarder les procédures en vue d’une utilisation future. Lorsqu’un composant spécifique requiert des contrôles fréquents ou multiples, le système Hawk s’avère très utile à Rowan Precision : en effet, un programme préalablement configuré peut être rappelé et automatiquement lancé. Il suffit à l’ingénieur qualité de mettre le composant en place sur la platine du système Hawk et de lancer un cycle d’inspection. Une fois la procédure terminée, un rapport de données peut être sauvegardé et imprimé, cet aspect de la retraçabilité des données étant essentiel pour les systèmes qualité et la traçabilité des composants.
Chris Kent, directeur au sein de Rowan Precision, explique pourquoi il a choisi l’équipement proposé par Vision Engineering. "Nous recherchions une solution de mesure adaptée à la totalité de notre gamme de produits, des connecteurs complexes aux dispositifs médicaux en acier inoxydable et en plastique. Les systèmes Hawk et Kestrel nous offrent cette souplesse et nous garantissent la précision et la répétabilité de nos procédés."
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