Le confort au service de l’inspection du papier
En adoptant le microscope révolutionnaire Lynx, l’un des principaux producteurs mondiaux de papier a éliminé la fatigue et les tensions liées à l’utilisation des microscopes classiques pour l’inspection des échantillons et a ainsi considérablement amélioré sa productivité.
Afin de limiter la fatigue de l’opérateur due aux tensions oculaires, cervicales et dorsales, Donohue a interdit à ses opérateurs d’inspecter manuellement des échantillons de papier à l’aide de microscopes classiques pendant plus de deux heures.
"Afin de maintenir une constance optimale en matière de qualité du papier, nous utilisons une méthode d’inspection microscopique d’échantillons durant toutes les étapes de fabrication, depuis les échantillons de papier filtre et de pâte à papier jusqu’au papier journal final", explique Frank Azzoli, chercheur au sein de Donohue. " De par sa nature même, cette tâche peut être très pénible et monotone : elle consiste à rester assis devant un microscope pendant de longues périodes. Par conséquent, nos opérateurs ne pouvaient utiliser nos microscopes classiques pendant plus de deux heures d’affilée sans devenir extrêmement fatigués. En outre, ils devaient souvent se faire violence pour maintenir le rendement et la précision des inspections."
Donohue, une société canadienne pesant deux milliards de dollars, est l’un des cinq plus gros producteurs mondiaux de papier avec une production d’environ 2,4 millions de tonnes de papier journal et de papier pour magazines recyclés de toutes les qualités possibles chaque année. Outre cinq usines de papier journal au Canada et deux aux États-Unis, Donohue est également un gros recycleur de papier et possède quatre usines de recyclage en Amérique du Nord.
Donohue a récemment fait l’acquisition d’un microscope stéréo Lynx de Vision Engineering pour son site de Thorold (Ontario, Canada) qui est également utilisé pour inspecter des échantillons de papier provenant de trois autres sites de production de Donohue situés à Basie Comeau, Sheldon et Texas. Le microscope Lynx utilise la technologie connue sous le nom d’optique sans oculaire pour être libre de réaliser ses observations stéréo sous un angle très large et ainsi faire en sorte que les opérateurs chargés de l’inspection n’aient plus à regarder dans une paire d’oculaires classique. " Lorsque nous avons assisté à la démonstration du microscope Lynx, nous avons tout de suite pensé qu’il s’agissait d’un concept totalement nouveau offrant de nombreux avantages", a déclaré Azzoli. "Il présentait bien, semblait de très bonne qualité et paraissait avoir la flexibilité nécessaire pour s’adapter à nos besoins futurs."
Le système Lynx de Vision Engineering permet aux utilisateurs de se trouver jusqu’à 31 cm de distance pendant l’observation, ce qui, combiné à sa flexibilité angulaire, offre une liberté de mouvement de la tête et un confort exceptionnels. En effet, les opérateurs sont encouragés à s’asseoir correctement, le dos droit, lorsqu’ils utilisent l’instrument. La technologie sans oculaire permet même aux utilisateurs de porter des lunettes ou des lentilles de contact. "Nos opérateurs chargés des inspections ont immédiatement pu adopter une bien meilleure position lors des séances de travail au microscope et semblaient très à l’aise lorsqu’ils utilisaient l’instrument", a ajouté Azzoli. "Ils peuvent désormais inspecter des échantillons de papier au microscope pendant cinq heures par jour", poursuit Azzoli.
Donohue a utilisé des microscopes classiques pendant huit ans pour procéder au dénombrement et au classement des contaminants du papier (généralement de catégorie 10) par l’observation de particules de 0,6 mm² et plus. Les paramètres d’inspection incluaient les propriétés de densité du papier, la bonne élimination de l’encre (totale ou partielle), l’efficacité avec laquelle les étiquettes adhésives, les adhésifs à chaud et les colles avaient été enlevées et des mesures des concentrations en agents contaminants présentes dans l’encre, les matières plastiques, les laminés, les impuretés, le sable, les particules de métal et des fibres. De plus, Donohue a utilisé des microscopes pour évaluer les performances des procédés de production nouveaux et existants ainsi que les systèmes de nettoyage et d’élimination des agents contaminants.
Alors qu’un microscope stéréo classique grossit jusqu’à environ 40x, le système Lynx peut atteindre des grossissements extrêmement élevés de l’ordre de 120x. Cela en fait un outil d’inspection simple d’utilisation et très flexible qui a tellement impressionné Donohue que la société a désormais l’intention d’utiliser le microscope Lynx pour un nombre de plus en plus important d’applications, notamment dans le domaine de la R & D.
"Bien qu’actuellement Donohue n’ait pas besoin des pleines possibilités de grossissement du système Lynx, nous l’avons déjà recommandé à nos équipes de R&D qui sont très enthousiasmés par ses capacités", a ajouté M. Azzoli. "Pour les mesures de dénombrement et de classement des contaminants du papier (particules de 0,06 mm²), nous utilisons un grossissement 20x, mais le système Lynx peut être rapidement configuré pour des évaluations plus détaillées. Il suffit pour cela d’un simple changement d’objectif."
Néanmoins, l’utilisation d’un outil d’inspection doté de capacités de grossissement aussi latentes signifie que Donohue dispose d’une qualité de résolution sans précédent qui ne pourrait être atteinte par des moyens alternatifs. "Nous avons tout d’abord envisagé d’utiliser un appareil de prise de vue haute définition et un écran vidéo pour aider nos opérateurs à inspecter les échantillons", précise M. Azzoli. "Mais la résolution n’était pas suffisante pour nos besoins. En outre, le microscope Lynx offre une excellente profondeur de champ de vision et une vision périphérique à 360 degrés. Cela permet au reste du personnel de Donohue d’observer et de discuter des échantillons simultanément tout en restant devant le microscope."
De même, la simplicité d’utilisation du système Lynx a considérablement augmenté la vitesse d’inspection des opérateurs de Donohue. "Avant l’installation du microscope Lynx, il fallait entre dix et vingt minutes à nos opérateurs pour inspecter entièrement un échantillon de papier", a déclaré M. Azzoli. "Grâce à la simplicité d’utilisation et à la qualité d’image du système Lynx, une inspection similaire ne prend plus que cinq à dix minutes, ce qui signifie que nous sommes désormais en mesure d’accepter davantage de travail de production. Avant l’installation du système Lynx, nos opérateurs avaient presque peur d’utiliser nos anciens microscopes pour le travail d’inspection. Mais c’était un travail nécessaire car nous ne pouvions pas réduire le nombre de nos échantillonnages aléatoires sans risquer de ne plus atteindre nos objectifs en termes de certitudes statistiques."
"Cependant, le microscope Lynx de Vision Engineering a rendu cette tâche si facile et si détendue que le travail est accompli beaucoup plus rapidement : les opérateurs ne souffrent plus des inévitables maux de tête et tensions physiques liés à la concentration mentale requise pour utiliser un microscope classique. Ainsi, nous réalisons désormais notre travail beaucoup plus rapidement et avec une plus grande précision car nos opérateurs se sentent moins stressés et capable de prendre de meilleures décisions et de réaliser des mesures plus précises."
La conception ergonomique du système Lynx permet également de configurer le microscope afin que l'opérateur n'ait plus d'autre intervention à effectuer. "Nos anciens microscopes devaient être basculés manuellement à 30 degrés pour obtenir une vue d’inspection suffisante qui nécessitait l’utilisation des deux mains pour mener l’opération à bien. Grâce à la platine flottante réglable du microscope Lynx, les échantillons peuvent être inclinés selon l’angle souhaité et restent bien en place. Ainsi, les opérateurs sont libres d’utiliser leurs mains pour prendre des notes, sonder et compter, ce qui, là encore, améliore considérablement leur productivité lorsqu’ils travaillent sur l’instrument."
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